「陰柔特質」和「陽剛特質」可用來描述性別身分（見：社會性別）。陰柔特質與陽剛特質存在於日常語言中，並描述社會文化的分類範疇；這些名詞在生物學亦有不同的使用方式（見下方）。由於陰柔特質和陽剛特質是一種性別身分，它們會透過社會文化過程，而非生物性差異（而且不應被本質化）塑造而成。陰柔特質和陽剛特質是多元且動態的；它們會隨著個人的文化背景而有所變動。
讀者需牢記的重點，如下：
- 在日常語言中，陰柔特質和陽剛特質不會有相對應的生理性別。在任一種文化中，不論最後被男性或是女性採用，特定的行為或做法普遍地被認為是「陰柔（女性化）」或「陽剛（男性化）」。陰柔特質和陽剛特質並不指涉性取向。
- 陰柔特質和陽剛特質是多元的─並以多種形式存在著。透過地域、宗教、階層、國家文化以及其他社會性因素界定何謂「陰柔」、何謂「陽剛」。陰柔特質和陽剛特質同時也會因文化差異而有不同的價值。
- 任何人（不論是男性或女性）都參與在陰柔特質和陽剛特質的眾多形式中，而他／她如何採用陰柔特質與陽剛特質，取決於所處的背景脈絡、他人的期望、生命階段等差異。因此，男性可以參與傳統上常被認為是「女性化」的活動，例如：照顧生病的父母。
- 透過觀察女性和男性的行為，會形塑對於「女性化」和「男性化」行為理解的文化概念。而這種將特定行為與性別作連結稱作「性別標記」，以職業選擇為例，「性別標記」會讓女性和男性依循傳統做所屬性別的工作，並阻礙人們選擇那些「不真實性別」（gender-inauthentic）的職業 （Faulkner, 2009）。
- 陰柔特質和陽剛特質可經由學習而來。關於「何謂陰柔」以及「何謂陽剛」的訊息已嵌入在廣告、媒體、新聞、教育題材等中，這些訊息存在於各種環境中，從家庭到工作場合，甚至公共空間。
生物學說明：雖然名詞「女性化」和「男性化」在日常用語中屬於社會性別名詞（社會文化範疇），但它們在生物學中夾帶著不同的含義。男性化是指雄性物種特有形態的發展，例如：沃爾夫管和雄性生殖結構。女性化指的是雌性物種特有形態的發展，例如：苗勒管和雌性生殖結構。舉例來說，為了成為一個具繁殖功能的雌性個體，發展女性化和去除男性化必須同時並行。反之亦然於雄性物種（Uhlenhaut et al., 2009）。
參考資料
Faulkner, W. (2009). Doing Gender in Engineering Workplace Cultures: Part II—Gender In/Authenticity and the In/Visibility Paradox. Engineering Studies, 1 (3), 169-189.
Uhlenhaut, N., Jakob, S., Anlag, K., Eisenberger, T., Sekido, R., Kress, J., Treier, A., Klugmann, C., Klasen, C., Holter, N., Riethmacher, D., Schütz, G., Cooney, A., Lovell-Badge, R., & Treier, M. (2009). Somatic Sex Reprogramming of Adult Ovaries to Testes by FOXL2 Ablation. Cell, 139 (6), 1130-1142.
