刻板印象普遍被認為是對特定族群的精簡化和本質化。刻板印象來自於生理性別、社會性別身分、種族和民族、國籍、年齡、社經地位、語言等因素的差異。目前刻板印象已深植於社會機構和廣泛的文化中，即使是在早年的兒童時期，刻板印象就已經明顯地影響人際間的互動。舉例來說，電動遊戲設計者為女孩設計了粉紅色的遊戲平台，背後原因可能是因為父母（遊戲的購買者）認為這是他們的女兒希望擁有的，然而女孩實際上其實偏好的是深金屬色的遊戲平台（Rommes, 2006）。
性別刻板印象反映了陰柔特質和陽剛特質、女性和男性的規範性概念。但，如同社會性別的所有層面，陰柔特質和陽剛特質的典型建構過程會依照文化和時間的改變而變動。一般來說，性別刻板印象將陰柔特質和陽剛特質以二元概念作區分，如同介於理性與感性之間。
然而，在檢驗實際人群及實驗進行中會發現，由於過度簡化研究主題及對象的關係，刻板印象會導致嚴重忽略人群與個體的複雜性和多樣性。就本質而言，刻板印象將會誤導研究人員對其研究對象存有錯誤描述。雖然，已有統計數據顯示刻板印象與現實存在許多差異，但刻板印象仍深根於人們心中。舉例來說，即使現在多數女性已從事全職且有償的工作，但多數國家對女性的想像，仍存在家庭主婦的刻板印象。
基於上述種種因素，我們瞭解到在研究中，刻板印象無法作為對目標對象的詮釋或是判斷標準。研究人員和工程師必須挑戰刻板印象，並且尋找更健全的實驗基礎，以思考他們研究和開發技術的族群。陰柔特質和陽剛特質是動態且多元的。舉例來說，女性有各種各樣的興趣和技能，因此，如果手機是設計給「典型」女性使用，那麼這樣的機型將無法吸引已經自我提升或非典型印象的女性（Faulkner, 2004）。
避免刻板印象
- 以跨階層、地域、學歷等方式，找出關於實際人群及其做法的資訊；而非依規範性或刻板觀念對女性和男性作假設。
- 同時考慮長期存在社會性別分工和不平等的結構和文化機制。因為人們實際的行為可能與自白有所不同。以觀察作為基礎的研究方法，可替代面對面的訪談或調查，研究人員得以從中發現無形的動能。
- 致力尋找可揭露社會性別規範、假設或刻板印象，和實際人群或做法之間的「不適配」，如此可對性別敏感的創新研究（促進科學和科技發展，並同時提高性別平等的創新）提供豐富的空間。
刻板印象的威脅
刻板印象對行為表現可能造成負面影響。「刻板印象的威脅」（感受到侷限於特定族群的刻板威脅）可能導致有能力的個體，在族群中被迫「順應」其負面的刻板印象。舉例來說，研究指出讓年輕女性在接受數學考試前勾選「性別」（如：女性、男性)，恐藉此提醒女性們所屬的生理性別，研究指出勾選性別的組別得分比沒有被要求勾選性別的組別低（Steele, 1997）。同樣地，如果數學測驗前，告知白人工科男學生亞洲學生也正接受測試，這些白人男學生的表現也會下降（Page, 2007）。
參考資料
Faulkner, W. (2004). Strategies of Inclusion: Gender and the Information Society. Edinburgh: University of Edinburgh.
Page, S. (2007). The Difference: How the Power of Diversity Creates Better Groups, Firms, Schools, and Societies. Princeton: Princeton University Press.
Rommes, E. (2006). Gender Sensitive Design Practices. In Trauth, E. (Ed.), Encyclopedia of Gender and Information Technology, pp. 675-681. Hershey: Idea Group Publishing.
Steele, C. (1997). A Threat in the Air: How Stereotypes Shape Intellectual Identity and Performance. American Psychologist, 52 (6), 613-629.
